体育资讯4月20日讯 在曼城主场2-1战胜阿森纳赛后，英超争冠悬念陡增，《卫报》记者埃德·阿伦斯分析了阿森纳目前的争冠形势。
阿尔特塔麾下的阿森纳，历经过往赛季接连伤病的重创后，这支如今阵容齐整、势头正盛的枪手，终于有足够的信心坚信：本赛季，他们有望终结长达21年的英超冠军荒。
彼时，阿森纳被视作2004年“不败之师”夺冠后，首度捧起英超奖杯的最大热门。可命运却开了个残酷的玩笑：球队仅在榜首停留26晚，便被拉涅利麾下那支赛前赔率高达5000:1的莱斯特城奇迹之队反超，再度与冠军失之交臂。
这便是阿森纳球迷过去21年里最熟悉的遗憾，自2004年最后一次夺冠以来，枪手的争冠之路布满荆棘：“不败赛季”后的首个赛季，他们在前10周领跑，却因曼联终结其49场不败纪录而一蹶不振。
2022/23赛季，他们以248天领跑的亮眼表现，最终仍屈居亚军。截至周六清晨，阿森纳累计在英超榜首停留了773晚.换算下来超过两年时间，却始终未能冲过夺冠的终点线，留下了一串令人唏嘘的纪录。
2004年阿森纳夺冠后，英超榜首停留天数回顾
如今，转机已然出现。上赛季以创纪录234天领跑、最终夺冠的利物浦，在国际比赛日前遭遇联赛两连败，阿森纳顺势重返榜首。与过去二十年的任何一次领跑相比，此刻的枪手都更具夺冠底气：尽管近两次客场挑战富勒姆均未能取胜，但近期接连击败纽卡斯尔、奥林匹亚科斯、西汉姆联，这三支都是阿尔特塔治下阿森纳向来难以攻克的硬骨头，场场酣畅淋漓的胜利，让俱乐部上下的乐观情绪日益高涨，所有人都在期待：今年，或许就是圆梦之年。
阿尔特塔在周五的赛前发布会中保持着清醒：“我们不能太纠结于外界的声音，此前所有人都在说：客场对阵纽卡斯尔，一旦输球，争冠就彻底没戏了。可仅仅一周之后，局面就发生了翻天覆地的变化。说实话，我们现在只专注于自己能掌控的一切。专注于每一场的表现，专注于每天兑现既定目标，做好当下的每一件事。联赛还有30轮，现在谈夺冠为时过早，太多未知还会发生。我们不能被情绪左右，因为还有更重要的任务在前方。”
阵容深度拉满，伤病不再是致命短板
今夏，阿森纳投入超2.5亿英镑补强阵容，球队厚度得到质的提升。即便队长厄德高在大胜西汉姆联的比赛中膝盖受伤，预计将缺阵六周，也不会像上赛季那样对球队战绩造成致命影响。上赛季，这位挪威中场曾因脚踝伤势缺席近两个月，再加上萨卡、哈弗茨、热苏斯等核心攻击手接连长期伤停，即便阿森纳连续第三年拿到联赛亚军，也始终无法对利物浦形成持续的争冠压力。
对阵富勒姆一役，埃泽大概率将继续顶替厄德高的位置。如今的阿森纳，每个位置都拥有顶级替补，更难得的是，球队中惯用左脚与右脚的主力球员数量完全持平。当被问及这种阵容平衡的优势时，阿尔特塔只用两个字简洁概括：“平衡。”
正视过往遗憾，以经验铺就争冠之路
此番客场挑战富勒姆，是阿森纳自2024年5月以来，再度以英超榜首的身份出征。回想那个赛季，枪手曾领跑76天，却在主场不敌阿斯顿维拉后被曼城反超，那也是他们当年进入新年后输掉的唯一一场联赛，最终与冠军擦肩而过。
2022/23赛季，萨利巴的受伤成为阿森纳争冠的转折点，防线替补不足的短板被曼城狠狠利用，最终错失冠军。但阿尔特塔并未将过去三个赛季的遗憾视作负担，反而认为这些经历是球队成长的宝贵财富，希望球员们能从中汲取力量。
阿尔特塔坦言：“这支球队很年轻，也很新，过去两个赛季，我们引进了不少新援，他们并没有经历过之前的争冠失利。对部分球员而言，那些遗憾或许会潜意识地存在，但都会转化为积极的经验。这就是体育的魅力，也是足球的本质。我们经历过很多波折：多年对阵纽卡斯尔的不顺、面对西汉姆联的艰难、与曼城交锋时的屡战不胜......每一次经历都让我们学会成长。只要我们把无数件小事做好，最终的冠军目标，自然会水到渠成。”
在阿尔特塔2019年12月接手球队之前，阿森纳自他球员时代退役的那个赛季被莱斯特城反超后，便再未登上过英超榜首。球员时期，阿尔特塔曾以队长身份带领阿森纳在2013/14赛季领跑128天，最终不敌曼城屈居亚军，温格当时曾评价这支球队“赢下了耐力赛”。而这一纪录，仍不及2007/08赛季，那年阿森纳领跑超过三分之二的赛季（142天），最终却仅获季军。
如今，Opta超级计算机已将阿森纳列为本赛季英超夺冠的最大热门。阿尔特塔一定能清晰地感受到，这一次，是他和他的球队，彻底抹去那些尴尬纪录、终结21年冠军荒的最佳时机。
